Luteínae zeaxantina são dois carotenóides importantes. Além de um arranjo atômico ligeiramente diferente, eles são muito semelhantes em estrutura. São pigmentos produzidos por plantas que dão às frutas e vegetais sua cor amarela a avermelhada. Ambos são conhecidos por proteger os olhos e são potentes antioxidantes.
Luteína x Zeaxantina
A luteína, como a zeaxantina, tem o efeito de prevenir o envelhecimento celular e o envelhecimento do corpo (órgãos). No olho, a zeaxantina concentra-se principalmente no centro da área macular da retina, enquanto a luteína está distribuída por toda a retina. Como eles têm funções fisiológicas e estruturas químicas semelhantes, geralmente é fácil analisá-los e estudá-los juntos como uma substância.
A luteína e a zeaxantina têm importantes efeitos antioxidantes no corpo humano. Juntamente com outros antioxidantes naturais, incluindo vitamina C, beta-caroteno e vitamina E, esses importantes pigmentos protegem o corpo dos efeitos nocivos dos radicais livres. Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar as células e desempenhar um papel em muitas doenças. Além de seus importantes benefícios para os olhos e a visão, a luteína também ajuda a prevenir a aterosclerose (acúmulo de gordura nas artérias).
Luteína, zeaxantina, na mácula do olho impede que a luz azul alcance as estruturas retinianas subjacentes, reduzindo o risco de danos oxidativos induzidos pela luz que podem levar à degeneração macular. A luteína e a zeaxantina podem ajudar a prevenir a degeneração macular ou retardar a progressão da doença.
Alimentos ricos em luteína tendem a aparecer em laranja, verde ou amarelo, e o pigmento amarelo é a chave para a absorção da luz azul. A luz azul é muito prejudicial aos olhos, pois causa oxidação. O olho é uma estrutura delicada e os danos causados pelos radicais livres podem levar a doenças como catarata e degeneração macular. Por esse motivo, a luteína às vezes é chamada de "vitamina dos olhos". A zeaxantina, também um antioxidante encontrado na retina e no cristalino, é encontrada em maiores quantidades na páprica, pipoca e flores de calêndula.