Triptofano é um aminoácido essencial fornecido pela ingestão de proteínas dietéticas. Entre os 20 aminoácidos que compõem a proteína, o triptofano ocupa a menor proporção em proteína e citoplasma. Embora o conteúdo do triptofano no corpo seja relativamente baixo, ele está envolvido em muitas funções fisiológicas. Além de compor proteínas no corpo humano, o triptofano também é um precursor da síntese de serotonina e niacina. Devido ao seu baixo teor, aumenta a possibilidade de um desequilíbrio dinâmico do triptofano. Dessa forma, o triptofano funciona de forma diferente em diferentes vias metabólicas, dependendo de seus estados fisiológicos e patológicos.
L-triptofanoé um aminoácido necessário para a manutenção, ativação e proliferação de células em mamíferos. É o único aminoácido que se liga à albumina súmica através de ligações não covalentes em animais, e está amplamente envolvido na síntese de proteínas e síntese de ácido nucleico. O triptofano tem as funções de promover a síntese proteica, regular a expressão genética, melhorar o apetite, aliviar o estresse e promover o crescimento.
L-triptofano é um dos três maiores aditivos alimentares de aminoácidos que não a tyrosina e a methionina no mercado de ração. Se o fornecimento de L-triptofano em aves for insuficiente, uma série de sintomas mal-dados aparecerão em animais. Por exemplo, a taxa de acúmulo de gordura é desacelerada, o crescimento do corpo é lento, e os animais machos às vezes têm sintomas como displasia testicular.
A serotonina, metabólito do triptofano, tem efeitos anti-alta densidade, desmame e outros efeitos de estresse em animais, promove a produção de R-globulina, e aumenta a capacidade do corpo de resistir a doenças. O triptofano também pode ter um impacto no comportamento da pecuária e das aves, reduzindo o comportamento agressivo e reduzindo as respostas ao estresse. Além disso, adicionar uma pequena quantidade de L-triptofano à alimentação pode alcançar o propósito de promover o ganho de peso dos animais, o que tem um bom efeito.