Os ingredientes alimentares funcionais incluem álcoois de açúcar, fibra alimentar, ácidos graxos poliinsaturados, fosfolipídios, peptídeos ativos e proteínas, fitoterapia chinesa com propriedades medicinais e alimentares duplas, extratos de animais e plantas e muito mais. Em comparação com ingredientes alimentares comuns, os ingredientes alimentares funcionais podem fornecer várias funções fisiológicas únicas aos alimentos. O surgimento de ingredientes alimentares funcionais satisfaz plenamente a procura dos consumidores pela busca de valor para a saúde e as necessidades de desenvolvimento de alimentos funcionais, tornando-se rapidamente a área mais promissora na indústria de ingredientes alimentares.
Alimentos de baixo valor energético e sem açúcar versus polióis funcionais
À medida que os padrões de vida das pessoas continuam a melhorar, o consumo excessivo de alimentos ricos em energia tem levado a um número crescente de pacientes com diabetes, obesidade e outras condições. Os alimentos de baixo valor energético e sem açúcar tornaram-se um tema quente e um foco fundamental no mercado alimentar internacional. No entanto, como a maioria dos consumidores está acostumada com a doçura pura proporcionada pela sacarose nos alimentos tradicionais, é difícil para eles se adaptarem ao sabor de produtos com baixo teor de açúcar ou sem açúcar. Por outro lado, os polióis podem substituir o açúcar na proporção de 1:1 durante o processamento de alimentos sem exigir grandes ajustes no processo. Portanto, na produção de alimentos funcionais, as empresas geralmente utilizam polióis como adoçantes a granel para atender às necessidades de sabor dos consumidores.
Os polióis funcionais são obtidos pela hidrogenação catalítica dos açúcares correspondentes e pertencem à categoria dos adoçantes funcionais. Eles são um tipo importante de ingrediente alimentar funcional,Incluindosorbitol, maltitol, xilitol, eritritol, e mais. Muitos fabricantes de ingredientes no mercado lançaram tais produtos, e os adoçantes PhytoSweet™ da HSF Biotech representam um exemplo típico desta linha de produtos. Inclui uma variedade de substitutos do açúcar, comoeritritol, maltitol, alulose e estévia.
As funções dos polióis manifestam-se principalmente em três aspectos: não afetam os níveis de insulina na via metabólica do corpo humano, tornando-os adequados para a produção de alimentos especializados para pacientes diabéticos; eles não são substratos favoráveis para microrganismos orais (especialmente estreptococos Mutans), e alguns polióis, como o xilitol, podem até inibir o crescimento e a reprodução de estreptococos Mutans. O consumo prolongado de polióis não causa cáries; e as características metabólicas de certos polióis são semelhantes às da fibra alimentar, possuindo algumas funções fisiológicas da fibra alimentar, como prevenir a constipação, melhorar a comunidade microbiana intestinal e prevenir a ocorrência de câncer de cólon.
Fibra dietética vs. alimentos probióticos
As observações dos padrões alimentares revelam que as pessoas estão consumindo quantidades cada vez maiores de alimentos de origem animal, ao mesmo tempo que diminuem a ingestão de alimentos de origem vegetal. Isto levou a uma redução na ingestão diária de fibras, que pode ser resolvida através do consumo de alimentos probióticos que contenham fibra alimentar.
A fibra dietética tem uma ampla gama de funções fisiológicas. Sua capacidade de absorver água e se expandir no intestino cria uma solução ou gel de alta viscosidade que gera sensação de saciedade e reduz o apetite, tornando-o útil para perda de peso em indivíduos obesos. Além disso, a fibra alimentar estimula a evacuação, melhora a saúde intestinal e reduz a incidência de câncer de cólon e hemorróidas. Também controla a atividade da lipase, bloqueando a digestão das gorduras e eliminando do corpo as gorduras não digeridas, levando à redução do colesterol sérico e dos lipídios no sangue. Além disso, a fibra alimentar pode ser parcialmente ou completamente fermentada por bactérias benéficas no cólon, produzindo uma grande quantidade de ácidos graxos de cadeia curta, regulando o pH intestinal, melhorando o ambiente de crescimento de bactérias benéficas e levando à rápida expansão de bactérias benéficas, como como bifidobactérias. Isto é importante para inibir o crescimento de bactérias putrefatas, prevenir a atrofia da mucosa intestinal, apoiar a função de barreira da mucosa intestinal, manter o fornecimento de vitaminas e proteger o fígado.
Alimentos infantis versus ácidos graxos insaturados
A investigação sugere que certas populações, tais como bebés prematuros, indivíduos com deficiência de ácidos gordos essenciais e recém-nascidos sem amamentação, devem receber suplementação adequada de ácidos gordos insaturados. Os ácidos graxos insaturados são essenciais para o corpo humano e existem em vários tipos, cada um com suas próprias funções fisiológicas. Os ácidos graxos insaturados de cadeia curta são necessários para o metabolismo fisiológico normal e servem como uma das principais fontes de energia do corpo. Por outro lado, ácidos graxos insaturados de cadeia longa, comoDHA (ácido docosahexaenóico) e ARA (ácido araquidônico)são componentes cruciais do cérebro e dos nervos. Níveis adequados de DHA e ARA contribuem para o desenvolvimento dos sistemas visual e nervoso. Além disso, o DHA e o ARA desempenham papéis importantes na síntese de certos hormônios essenciais no corpo.
Como ingrediente alimentar funcional para uso em alimentos infantis, os ácidos graxos poliinsaturados são usados principalmente em produtos alimentares maternos e como medicamentos terapêuticos ou suplementos de saúde para tratar a deficiência de ácidos graxos poliinsaturados e regular os lipídios e o colesterol no sangue. Os ácidos graxos insaturados, especialmente os ácidos graxos poliinsaturados, são sensíveis à temperatura, ao oxigênio e à luz, o que pode afetar o sabor e a qualidade dos produtos. Para evitar a ocorrência de tais problemas, a HSF Biotech utiliza equipamentos de processamento especiais desenvolvidos pela própria empresa na produção deÓleo DHA. Os processos controlam rigorosamente o contato com o ar, reduzem a contaminação por íons metálicos, controlam a temperatura e o tempo de aquecimento e minimizam a oxidação durante o processamento. O tipo de antioxidantes no óleo acabado é determinado com base em extensa otimização experimental, e garrafas de alumínio ou sacos de papel alumínio são selecionados com excelente vedação ao ar. São adotados enchimento de nitrogênio ou embalagem a vácuo e armazenamento em baixa temperatura.
Além disso, a HSF Biotech utiliza tecnologia de microencapsulação na produção deDHA em pó, que é especialmente concebido de acordo com os requisitos especiais dos processos de produção de alimentos infantis, tornandoPó HSF Biotech DHAaltamente elogiado pelos clientes por seu bom tamanho de partícula, fluidez, solubilidade, cor e odor, especialmente por sua qualidade inerente, como segurança e estabilidade alimentar. Além disso, a microencapsulação pode efetivamente melhorar o odor do DHA, ao mesmo tempo que aumenta a sua estabilidade e prolonga a vida útil do produto final.
Alimentos enriquecidos com nutrientes vs. micronutrientes
Vitaminas e minerais desempenham um papel importante na manutenção das atividades da vida humana e na manutenção da saúde do corpo. São elementos essenciais para o corpo humano, mas a maioria deles não pode ser sintetizada internamente e precisa ser fornecida continuamente através da ingestão alimentar. As vitaminas e os minerais estão amplamente presentes na natureza, mas o refinamento das dietas levou a uma perda significativa destes oligoelementos. Os micronutrientes obtidos a partir de alimentos regulares consumidos diariamente pelos indivíduos não são mais suficientes para atender às necessidades de manutenção de um corpo saudável. Especialmente para determinados grupos populacionais, como fumantes que necessitam de 30-50% mais ingestão de vitamina C em comparação com não fumantes, bebês, mulheres grávidas e indivíduos com mais de 30 anos que necessitam de atenção especial à suplementação de cálcio. Os suplementos de micronutrientes e os correspondentes alimentos enriquecidos com nutrientes podem resolver este problema, fornecendo aos consumidores uma nutrição dietética equilibrada diariamente.
Uma fórmula vitamínica ou mineral bem elaborada não deve ter um impacto significativo nos atributos sensoriais dos alimentos. Porém, na realidade, certas vitaminas têm cor e sabor, como quando as vitaminas do complexo B (como as vitaminas B1, B2, B5, niacina e B6) atingem uma determinada dosagem, podem resultar em amargor. Além disso, o beta-caroteno confere uma cor laranja. Nesses casos, é necessária uma seleção cuidadosa dos ingredientes. Durante a concepção de fórmulas fortificadas, podem surgir diversas situações. Às vezes, o sabor dos micronutrientes pode ser completamente mascarado por outros ingredientes, outras vezes não. Nesses casos, a HSF Biotech escolherá ingredientes alternativos com benefícios nutricionais semelhantes, mas com impacto mínimo no sabor dos alimentos, atendendo às necessidades da empresa. Uma série de técnicas diferentes também serão empregadas para minimizar o impacto dos nutrientes fortificados no sabor original do produto final.
Para garantir a funcionalidade ideal de vitaminas ou minerais, a HSF Biotech também considera a interação entre vários componentes da pré-mistura, bem como o prazo de validade da pré-mistura, o valor do pH dos alimentos, as condições de processamento, as condições de embalagem, as condições de armazenamento e outros fatores. Principalmente para ingredientes com alta higroscopicidade, atenção extra deve ser dada pela empresa. Materiais com alta higroscopicidade podem aumentar o teor de umidade da pré-mistura e do alimento final, intensificando assim a interação entre os ingredientes e afetando a eficácia dos nutrientes. Para nutrientes propensos à perda e degradação durante o processamento, é necessário aumentar adequadamente sua dosagem na pré-mistura para garantir sua estabilidade no produto final.
Os ingredientes alimentares funcionais são descobertos principalmente nas dietas das regiões e populações mais longevas e saudáveis do mundo. Os avanços na tecnologia permitiram o isolamento e a purificação dos componentes funcionais dessas dietas, que podem ser adicionados aos alimentos normais, dando continuidade às tradições de receitas saudáveis há séculos. Seja nesta perspectiva ou no forte crescimento do mercado de alimentos funcionais na última década, o surgimento de alimentos e ingredientes funcionais é um resultado inevitável do desenvolvimento social. Acompanhado pela crescente conscientização sobre a saúde e o poder de compra do consumidor, mais pesquisas por instituições científicas sobre fatores funcionais, a melhoria dos sistemas de avaliação funcional e de segurança, a tradução de mais conquistas tecnológicas e a solidez das leis e regulamentos relevantes, acredita-se que alimentos funcionais e ingredientes alimentares funcionais terão maior espaço para desenvolvimento. A prosperidade do mercado também é iminente.
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