Fitoesteróissão moléculas vegetais naturais semelhantes ao colesterol. Os fitoesteróis são encontrados em uma variedade de plantas, mas são especialmente abundantes em nozes, feijão, girassol, soja e óleos vegetais, incluindo cânhamo, amendoim e canola. Os fitoesteróis são elogiados por suas muitas propriedades de alívio inflamatório e até foram associados a estimular o crescimento do cabelo e reduzir o colesterol. Eles vêm em forma de suplemento oral e também são usados para fazer hidratantes e loções.
Vários estudos examinaram os efeitos dos fitoesteróis na pele. Um estudo na Alemanha fez com que 10 participantes aplicassem diferentes tipos de hidratantes na pele, incluindo vitaminas, ceramidas e fitoesteróis. Pesquisadores descobriram que o uso de um hidratante contendo fitoesteróis e ceramidas pode prevenir a quebra do colágeno na pele, que ocorre quando a pele é exposta à luz solar. Como você pode imaginar, anos de exposição ao sol's raios UV podem fazer com que a pele perca colágeno; portanto, ter um hidratante que reduza esse processo de degradação pode ajudar a retardar o envelhecimento. Eles também descobriram que hidratantes contendo fitoesteróis tinham algum efeito estimulante na produção de colágeno.
Outro estudo descobriu que os fitoesteróis aumentaram a produção de colágeno e ácido hialurônico em fibroblastos humanos; essas células fazem parte do tecido conjuntivo da pele e ajudam a reparar a pele danificada. Isso é importante, por quê? O ácido hialurônico é um umectante primário, e hidratar significa ajudar a pele a reter a umidade.