L-carnitinaé uma estrutura de aminoácidos de ocorrência natural que o corpo produz. Ele transporta ácidos graxos em suas células para serem processados para obter energia. A L-carnitina é altamente sensível à umidade, o que torna difícil sua estabilização em várias formas de dosagem.
A L-carnitina é reconhecida pela World Obesity Federation como o suplemento mais seguro para perder peso. Com funções de queima de gordura, controle de peso e antifadiga, a L-carnitina está amplamente presente em alimentos infantis, nutrição esportiva, nutrientes& suplementos dietéticos, aditivos para rações e etc.
Produtos de origem animal como carne, peixe, aves e leite são as melhores fontes de L-carnitina. A carne vermelha tem uma das maiores concentrações.
Carnitina é um composto de amônio quaternário envolvido no metabolismo da maioria dos mamíferos, plantas e algumas bactérias. Para apoiar o metabolismo energético, a carnitina transporta ácidos graxos de cadeia longa para a mitocôndria para serem oxidados para a produção de energia e também participa da remoção de produtos do metabolismo das células. Devido às suas principais funções metabólicas, a carnitina está concentrada em tecidos como o músculo esquelético e cardíaco que metabolizam ácidos graxos como fonte de energia. Indivíduos saudáveis, incluindo vegetarianos estritos, sintetizam L-carnitina suficiente in vivo para não necessitar de suplementação.
A L-carnitina existe como um de dois estereoisômeros (os dois enantiômeros d-carnitina (S - (+) -) e l-carnitina (R - (-) -)). Ambos são biologicamente ativos, mas apenas a L-carnitina ocorre naturalmente em animais, e a d-carnitina é tóxica, pois inibe a atividade da forma L. À temperatura ambiente, a carnitina pura é um pó branco e um zwitterion solúvel em água com baixa toxicidade. Derivada de aminoácidos, a carnitina foi extraída pela primeira vez de extratos de carne em 1905, levando ao seu nome do latim," caro / carnis" ou carne.
Alguns indivíduos com doenças genéticas ou médicas (como bebês prematuros) não conseguem produzir carnitina suficiente, exigindo suplementação alimentar.