A infância é um período importante de crescimento e desenvolvimento. Nos últimos anos, com a melhoria do desenvolvimento económico, o avanço da investigação nutricional e a crescente sensibilização dos pais sobre a saúde das crianças, a aplicação de suplementos alimentares infantis tornou-se cada vez mais difundida. Apesar disso, as deficiências nutricionais nas crianças ainda existem e são um factor importante que afecta o seu crescimento e desenvolvimento. Portanto, é crucial usar corretamente os suplementos alimentares infantis.
Os suplementos dietéticos, também conhecidos como suplementos nutricionais, são produtos concebidos para complementar a dieta. Os suplementos dietéticos são divididos em suplementos dietéticos que contêm nutrientes e suplementos dietéticos que não contêm nutrientes.
Classificação de suplementos dietéticos
Suplementos dietéticos contendo nutrientes.
O principal objetivo do uso de suplementos dietéticos contendo nutrientes é fornecer às crianças os nutrientes necessários para o metabolismo básico, crescimento e desenvolvimento, bem como para o aprendizado e atividades físicas. Esta categoria de suplementos inclui principalmente vitaminas e oligoelementos.
Vitamina A
A vitamina A está relacionada ao sistema imunológico, aprendizagem, memória e formação sanguínea das crianças. Nos últimos anos, a incidência de deficiência de vitamina A em crianças chinesas tem estado num nível relativamente baixo devido à importância crescente que os pais atribuem à nutrição das crianças, mas a deficiência marginal de vitamina A em crianças permanece num nível elevado. A deficiência marginal refere-se principalmente ao nível sérico de vitamina A estar entre valores deficientes e normais, mas os sintomas clínicos ainda não apareceram. A pesquisa indica que os recém-nascidos amamentados são mais propensos à deficiência marginal de vitamina A do que aqueles alimentados com leite artificial. Portanto, os bebês amamentados exclusivamente são uma população-chave para a suplementação preventiva de vitamina A. Como o teor de vitamina A no leite materno está intimamente relacionado com a dieta da mãe, o efeito é melhor quando mães e crianças pequenas são suplementadas juntas. Após a adição de alimentos complementares, devem ser adicionados alimentos ricos em vitamina A o mais cedo possível, ou devem ser adicionados alimentos enriquecidos com vitamina A. Quando as crianças apresentam infecções recorrentes do trato respiratório, diarreia crônica, anemia e outras doenças, devem usar suplementos de vitamina A sob orientação médica, o que pode ajudar a melhorar o estado nutricional e melhorar ainda mais o prognóstico de doenças relevantes.
Vitamina D
Ao contrário de outras deficiências nutricionais que mostram uma tendência de melhoria, a taxa de deficiência de vitamina D entre crianças e adolescentes na China aumentou de 2015-2018 em comparação com 2011-2014, e a taxa de deficiência aumenta com a idade das crianças. A análise da investigação sugere que isto pode estar relacionado com menos atividades ao ar livre entre as crianças em idade escolar. Embora a suplementação de vitamina D de acordo com a norma, mais bebés devem ser levados para actividades ao ar livre e as crianças em idade escolar também devem aumentar o seu tempo de actividade ao ar livre e ajustar a sua dieta adicionando alimentos ricos em cálcio.
Cálcio
O uso de suplementos dietéticos enriquecidos com cálcio está se tornando mais comum, o que pode estar relacionado ao crescente foco dos pais no desenvolvimento físico das crianças nos últimos anos. Para recém-nascidos e bebês, o leite materno é uma excelente fonte de cálcio. No entanto, se a mãe tiver deficiência de cálcio durante a gravidez, tiver fetos múltiplos, ou se houver leite materno insuficiente, ou se o recém-nascido for prematuro ou tiver baixo peso ao nascer, deve-se usar leite materno fortificado ou fórmula especial. Pesquisas sobre a ingestão de nutrientes em crianças de 3-12 anos mostram que quanto mais velhas as crianças, maior a proporção de deficiência de cálcio, com as crianças em idade escolar apresentando a maior proporção. Este estudo também indica que as crianças em idade escolar utilizam menos suplementos fortificados com cálcio em comparação com as crianças em idade pré-escolar, pelo que deve ser dada mais atenção à suplementação de cálcio para crianças em idade escolar. Na China, além da fase de amamentação, as crianças consomem relativamente poucos produtos lácteos e os vegetais de folhas verdes fornecem algum cálcio, mas com baixas taxas de absorção. Portanto, as crianças em idade escolar podem aumentar a ingestão de produtos lácteos e outros alimentos ricos em cálcio na sua dieta, e as crianças devem ser encorajadas a participar em actividades que suportam peso, como correr e saltar, o que não é apenas benéfico para a deposição de cálcio em ossos de crianças, mas também pode ter um certo efeito na prevenção da osteoporose na idade adulta.
Ferro
A incidência de deficiência de ferro e anemia por deficiência de ferro é maior em bebês e crianças pequenas na China do que em crianças pré-escolares e pré-escolares. Os principais fatores de risco para anemia por deficiência de ferro em bebês e crianças pequenas incluem parto prematuro, baixo peso ao nascer, sangramento intestinal e infecções recorrentes. Nos primeiros meses de vida, a fonte de ferro para os bebês é limitada, por isso deve-se prestar atenção à suplementação de ferro durante a gravidez para aumentar as reservas de ferro dos bebês ao nascer, e exames pré-natais regulares devem ser realizados para evitar fatores de risco como nascimento prematuro ou baixo peso ao nascer. Embora o leite materno contenha baixos níveis de ferro, mesmo com boa absorção, não é suficiente para suprir as necessidades nutricionais de bebês maiores de 6 meses. Portanto, alimentos complementares ricos em ferro devem ser adicionados em tempo hábil e alimentos enriquecidos com ferro devem ser adicionados, se necessário. Quando as crianças estão em estado de infecções recorrentes ou outras doenças, a rotina sanguínea deve ser monitorada em vez de oligoelementos, e a deficiência de ferro deve ser detectada precocemente e os suplementos de ferro devem ser tomados conforme prescrito por um médico.
Zinco
Semelhante à deficiência de ferro, os bebês têm uma eficiência relativamente alta na absorção de zinco do leite materno, mas a quantidade real de zinco absorvida ainda é baixa. Além disso, independentemente da ingestão de zinco ou do estado da mãe lactante, a concentração de zinco no leite materno cai drasticamente por volta dos 6 meses. Portanto, a introdução oportuna de alimentos complementares é especialmente importante. Episódios repetidos de diarreia e infecções respiratórias podem afectar a absorção de zinco e são também factores de alto risco para deficiência de zinco. De acordo com o consenso clínico sobre a prevenção e tratamento da deficiência pediátrica de zinco na China, a suplementação de zinco deve ser feita com suplementos de zinco solúveis em água e de fácil absorção.
DHA
O estado nutricional do DHA está intimamente relacionado com a saúde materna e infantil. Níveis adequados de DHA são benéficos na redução do risco de parto prematuro, promovendo o crescimento fetal e têm um impacto positivo no desenvolvimento neurológico e visual de bebés e crianças pequenas. Também pode influenciar a regulação imunológica e a atividade do sono dos bebês. O corpo humano obtém principalmente o DHA necessário da dieta, com fontes alimentares que incluem leite materno, gema de ovo, peixe e algas marinhas. Bebês nascidos a termo que são amamentados exclusivamente não precisam de suplementação adicional de DHA. Nos casos em que a amamentação exclusiva não seja viável, deve-se utilizar leite em pó com adição de DHA. Para crianças pequenas, deve-se prestar atenção ao fornecimento de uma dieta rica em DHA.
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Sua biodisponibilidade superior. O DHA presente nesta formulação é altamente bioacessível, o que significa que é prontamente absorvido pelo corpo e utilizado de forma eficiente. Esta absorção melhorada garante que os efeitos benéficos do DHA sejam maximizados, promovendo o desenvolvimento ideal do cérebro e a função cognitiva geral nas crianças.
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Suplementos dietéticos não nutricionais
Suplementos dietéticos não nutricionais referem-se principalmente a suplementos dietéticos que não são minerais ou vitaminas, como melatonina, prebióticos e fibras alimentares. Seu objetivo principal não é fornecer nutrientes, mas promover o sono, regular o intestino e modular o sistema imunológico, entre outros. Estudos demonstraram que o uso de suplementos dietéticos não nutricionais aumentou de forma mais significativa nos últimos anos em comparação com suplementos nutricionais. Esta tendência é consistente com os avanços na investigação sobre prebióticos e fibras alimentares, e pode estar relacionada com a maior consciencialização sobre a saúde infantil entre os pais. Embora a aplicação de suplementos dietéticos não nutricionais esteja mais difundida do que antes, atualmente faltam evidências de alta qualidade que recomendem o seu uso em crianças. Além disso, os suplementos dietéticos não nutricionais podem interagir com medicamentos prescritos. Portanto, recomenda-se que os pais consultem os profissionais de saúde antes de escolherem suplementos alimentares não nutricionais, especialmente quando as crianças estão em tratamento com medicamentos prescritos.
As práticas alimentares corretas para suplementos dietéticos
A nutrição ideal não depende apenas dos próprios nutrientes, mas também das práticas alimentares. Geralmente, bebés e crianças pequenas saudáveis podem satisfazer a ingestão recomendada apenas através dos alimentos, e os suplementos dietéticos são utilizados principalmente para crianças com necessidades nutricionais específicas ou deficiências nutricionais marginais. No entanto, a investigação existente mostra que a maioria das crianças utiliza suplementos dietéticos sem orientação de médicos ou outros profissionais de saúde, destacando a importância da utilização adequada de suplementos dietéticos. Atualmente, existem várias formas de suplementos dietéticos disponíveis, incluindo grânulos, gotas, líquidos orais e suplementos semelhantes a doces comumente vistos no mercado. Suplementos semelhantes a doces podem representar riscos de dosagem pouco clara de nutrientes e potencial consumo excessivo por crianças, excedendo os níveis seguros. No entanto, estudos indicam que a exposição repetida a suplementos dietéticos, independentemente de conterem açúcar, aumenta a aceitação das crianças, sugerindo que os pais não precisam de escolher especificamente suplementos semelhantes a doces que atraem as crianças. Mesmo que as crianças inicialmente se recusem a tomar suplementos dietéticos, devem ser feitas repetidas tentativas.
Em suma, uma dieta diversificada constitui a base de uma ingestão nutricional adequada. Os pais são aconselhados a fornecer às crianças dietas equilibradas e moderadas e, com base nesta base, desenvolver uma compreensão adequada dos suplementos dietéticos. Se os pais das crianças realmente precisam de suplementos alimentares, devem escolher os adequados sob orientação médica e evitar a ingestão excessiva.
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